El fuerte de Agra

Despues de visitar el Taj nos fuimos a dsayunar. Como era una larga jornada nos comimos todo lo que habia y un poco mas. Pago del hotel y en ruta.

Antes de salir de Agra visitamos el Fuerte de Agra, de la Roca o Fuerte Rojo.


La construccion de este fuerte comenzo bajo la direccion del nuestro querido y famoso Akbar ;-)


Fue terminado por su nieto Shah Jahan, si, el del Taj Mahal, el que quiso hacer otro Taj para el al otro lado del rio.


El fuerte solo tiene una entrada, la puerta de Amar Singh. Como en todos los casos esta fortificacion esta llena de edificios como mezquitas, salas de audiencias, espacios para las mujeres, ....


En una de las torres fue encerrado el emperador Shah Jahan cuando su hijo dedicio hacerse con el trono.
Fue realmente despiadado puesto que le encerro en las mas bellas estancias con una vista privilegiada sobre el rio Yamuna, el Taj Mahal y su inacabada obra de la otra orilla.



Ya nos vamos, el calor comienza a ser insoportable. Ruta hacia Delhi parando en el mausoleo de Akbar.

El Taj Mahal

Hemos llegado. Estamos en Agra. Nos levantamos a las 5 de la manana para visitar el Taj Mahal con las primeras luces del dia. Nos espera Gen Dev con su coche y el guia que nos acompanara a visitar el Taj Mahal.
Estamos dormidos y no entendemos bien su espanol. Es casi mejor usar nuestro deficiente ingles.
El guia nos dice que la seguridad del monumento es importante y que dejemos todo en el vechiculo, que solo tomemos el dinero para pagar la entrada y la camara de fotos. Nada de mecheros, nada de tabaco, llaves, telefonos, .....

Yo le pregunto que si las cerillas las podemos pasar y ante tanta confusion el cree que yo me llamo senor Cerillas. Asi que durante todo el dia de hoy somos Mister Cerillas y Mister Al.

Las mujeres no cuentan, ni les preguntan el nombre.



Llegamos a una zona donde se para el coche. Esta prohibido continuar. Barreras, vallas. y solados cierran el paso.

Solo hay una furgoneta habilitada a realizar el trayecto que queda hasta la puerta del complejo del Taj Mahal (funcionando con baterias, nada de gasolina por motivos de seguridad).


Llegamos a la puerta y nos registran, me quitan el tabaco que he intentado pasar !!!. El fumar se va a acabar si quieres ver el Taj Mahal...

A la entrada un gan patio con cuatro enormes puertas fortaleza. Despues otro patio y finalmente una puerta que se abre a los jardines del Taj.

Es impresionante. Te quedas de piedra, de piedra y blanco como el Taj.

El Taj esta en las orillas del rio Yamuna.

Este mausoleo fue construido por el emperador Shah Jahan en memoria de su mujer que fallecio dando a luz a su hijo numero 14.


Unos cuentan historias de amor, otros creencias, otros poder, otros sensibilidad a la belleza. Otros crisis y locuros, otros no cuentan nada. Poco importa lo que cuenten, lo importante es estar ahi, delante de el, y dejarse impresionar.

Al otro lado del rio el emperador comenzo a construir otro mauselo para el en piedra oscura pero el hijo de este lo encerro en el fuerto rojo para usurparle el trono y aqui se acaba la historia.

Para los mas avezados, en la ultima foto podeis ver a alguien practicando la gimnasia matinal (Donde esta willy ?)

Fathepur Sikri

Vamos camino de Agra, el destino final del viaje. Estamos en la frontera entre Rajhastan y Uttar Pradesh. Aqui hay una ciudad abandonada, Fathepur Sikri que en su dia fue la residencia del famoso emperador Akbar. Capital del imperio Mughal por solo 15 anos, ya que inmediatamente despues de la muerte del emperador esta se abandono.

Para llegar hasta la ciudad debemos tomar un microbus que nos sube por un camino estrecho hasta lo alto de unas lomas. Una gran puerta nos espera dandonos la bienvenida a a un viaje en el tiempo de 5 siglos.

Akbar era conocido por ser un pacificador (musulman) que venia de Afganistan, abolio los impuestos religiosos a los hindues.

Se caso numerosas veces y para demostrar su tolerancia religiosa, en su palacio vivia con tres mujeres, una musulmana, una cristina y una hindu. Esta ultima es la famosa Jodh Bai.

Todavia se puede ver con todo lujo de detalles los palacios de las 3 mujeres, el Palacio de la Mujer Cristiana (que es como se le conoce), Mariam, el palacio de la preferida musulmana y el de Jodh Bai (la hindu).

Mando venir artesanos de todos los rincones para construir la ciudad. Los trabajos de la piedra mezclan simbolos de todas las religiones.

No obstante, en el interior de la ciudad solo hay una gran mezquita. La mezquita de Jama Masjid, situada en el interior de un impresionante y gigantesco patio, protegido por una muralla y 4 gigantes puertas de acceso. La entrada es obligatoria a pie descalzo, pero bajo mas de 45 grados de temperatura y a las 3 de la tarde, el recorrido para atravesar el patio sobre la piedra ardiente se convierte en un reto dificil de realizar.

Todos los edificios se identifican perfectamente, el Birbal Bhavan, el Lower Haramsara, el Panch Mahal (usado por las mujres de la corte), Rumi Sultana, el Tesoro, el Diwan-i-Khas (salon de audiencias) , el Pachisi Courtyard (Esto es un damero deibujado en el suelo de un patio donde Akbar jugaba con piezas humanas que no eran otra cosa que bellas esclavas)

Detras del complejo estan las viviendas del pueblo y un caravanserai, que no se conservan muy bien.

La mezquita es de piedra blanca y en su interior se custodia la tumba de Shaikh Salim Christi donde creyentes (y no tan creyentes) trenzan hilos de color rojo sobre en las ventanas pidiendo deseos que se cumpliran con toda seguridad.

Esta tumba es sobrecojedora, bella, sombria y fresca, espiritual. Dos personas pasan todo el tiempo echando petalos de flores sobre las sabanas decoradas que cubren los marmoles y despues quitandolos en cuanto el aroma deja de percibirse. Montanas de petalos se acumulan en los pasillos que rodean el mausoleo.

Salones de audiencias, publicas y privadas, viviendas, palacios para todas sus mujeres, observatorios astrologicos, murallas, patios, estanques,.... todo se conserva a la perfeccion. Solo resta un poco de imaginacion para ver como pudo ser con sus alfombras, sus gentes, sus telas de seda colgando de los techos para asegurar el ambiente fresco, las riquezas, los boatos, los embajadores, las audencias repletas de gente importante, mercaderes, fiestas, danzas, musicos,.....

En realidad este palacio es una obra de arte en todos los sentidos.

Una vez termnada la visita tomamos un Ricksow para descender hasta donde nos espera nuestro chofer Gan Dev.

Nuestro guia no debe estar muy contento porque no le hemos hecho ni caso cuando nos explicaba los detalles. Estabamos mas absortos con la grandiosidad del lugar que con los comentarios.

Seguimos ruta hacia Agra, donde llegaremos al atardecer para tomarnos las cervezas que nos esperan para curar el castigo de Helios.

Entre Agra y Fathepur

Hoy nos hemos levantado pronto otra vez.

Vamos camino de Agra, son unos 230 km pero tenemos para unas 6 horas. No hay prisa. Lo que tenga que pasar pasara.

Cada 5 km un templo, cada 10 un poblado de paja y cabanas, cada 20 una estacion de servicio, cada 30 un sitio para comer, cada 40 una ciudad, y cada minuto una sorpresa.

Hemos visto cerdos !!!!! Y a decir por el color son Pata Negra. Los cerdos solo son comidos por las clases mas humildes. Estos cerdos son libres, duenos de los poblados, se alimentan bien, escojen sus desperdicios con meticulosidad.

Los poblados que atravesamos no tienen casi viviendas, la vida esta en la calle, en las casas no hay vida. Se vende algo que nadie compra. Se cuida el ganado. Un cerdo.... riqueza. Un bufalo ..... posibilidades.

Agua, falta agua. Es un paisaje arido. No es desierto pero la arean comienza a invadirlo todo. Cultivos defensivos en la arena. Agua, Agua para ellos, los animales.

Jaipur - Paseando por las calles

Jaipur es bulliciosa.

Despues de la siesta aprovechamos para pasear por la zona de los bazares.

En los alrededores del templo vendedores de flores. Miradas discretas, fatalistas,....

Hoy nos hemos dejado enganar otra vez. Hemos subido a una terraza y hemos entrado en una tienda de joyas. Aqui todo se negocia, pero el tiempo es oro. Se trata del "antirregateo". Es una practica que no he conocido en ningun otro sitio. Preguntas por el precio de algun objeto y no te dicen el precio. Lo separas y al final lo pesan para decirte el precio.

Por ejemplo, una pulsera cuesta 500 rupias. Si preguntas por el precio mas tarde te dicen 550 y media hora mas tarde 600 o 650. Si finalmente has separado 3 pulseras identicas, el precio no es de el de la suma de las 3 sino algo mas. 3 pulseras que costaban al principio del regateo cada una 500 cuestan al final del regateo cada una 700 y si compras las 3 son 2500 rupias.

Esto si que es negociar. Alucino.

Dejamos la tienda con un desplante por la tan acelerada tasa de inflacion. El vendedor no entiende nada, pero nosotros aun menos.

Volvemos al hotel despues de seguir paseando e impregnarnos de tan maraviloso aroma de especias, hierros, humedades y humanidades, flores y barros, suciedad y espiritualidad.

A la manana siguiente, lo primero un bano bajo el estruendoso cantar de los simios que en este lugar remplazan el anuncio del amanecer que en otros sitios lo realizan los pajaros.

Coche y a otra parte.

Jaipur

Estamos en Jaipur. Noche tranquila. Ciudad despierta. Gentes y mas gentes.

Hoy nos hemos levantado pronto para aprovechar la piscina. A las 6h30 nos levantamos y directamente a la piscina (por supuesto que era una peticion de Irina).

Nos hemos estado banando hasta que Irina ha comenzado a gritar : "Me quiero ir, hay muchos monos, ...". Por las mananas los jardines del palacio-hotel son un hervidero de animales. Los pavos reales se pasean y cantan. Todas las aves vienen a beber a la piscina (y algunos que no son aves).

Desayunamos tranquilamente mientras una pareja toca temas hindues con el sitar y la tambura.

Vamos hacia el coche donde nos espera un guia de habla espanola para explicarnos con detalle todos los rincones de la ciudad.

La primera parada es en una calle en la que se encuentra una de la fachada mas conocidad de Rajasthan, el Hawa Mahal (Palacio de los vientos). No se trata de un monumento en si, sino de una simple fachada. Es un poco decepcionante. No obstante si en lugar de mirar al "palacio", que no lo es, se mira en otras direcciones se observa la vida bulliciosa d Jaipur. Coches, motos, ricksaws, elefantes, camellos, caballos.

Los 3 animales destacados del Rajasthan son el Caballo (simbolo de poder), el camello (simbolo de productividad) y el elefante (simbolo de la suerte).

Nos dirigimos mas tarde al Fuerte Amber (Elas montanas que la rodean y antigua capital de Rajasthan). Construido por el Maharaja Man Singh, comandante de la armada de Akhbar (si, el de la pelicula de Jodha Akhbar). Se trata de una fortaleza del siglo XVI. El recorrido hasta el fuerte es interesante. Vamos por carreteras en mal estado subiendo hasta que aparece un gran estanque en el que se banan los elefantes, los cerdos, los bufalos, las vacas, enfin, todo bicho que necesite un poco de agua.

Despues de la visita del fuerte damos un paseo en elefante. Irina es la primera vez que monta en elefante.

Bajando del fuerte paramos a ver, desde lejos el Palacio del Agua. Un antiguo palacio que esta siendo remodelado para convertirse en un hotel.

Esta situado en mitad de un lago (loago de los de aqui, no penseis en nada paradisiaco. Espero que lo limpien antes de acoger a los turistas; en caso contrario las mosquiteras y repelentes deberian estar incluidas en el neceser de bano).

De vuelta a la ciudad entramos por una de las puertas de la muralla que rodea la ciudad antigua.

Se le llama la ciudad rosa poque el principe de Gales la visito en el siglo XVIII y para recibirle, el gobernador de la ciudad decidio pintar todos sus edificios de rosa. Desde ese momento el rosa se considera el color de la hospitalidad y la ciudad ha quedado para los restos con ese color.

El verdadero color de los edificios de Jaipur es el amarillo, aunque solo puede verse al exterior de la muralla.

En el centro de la ciudad se encuentra el Chandra Mahal (Palacio Real). El rey de Jaipur habita en el interior (es rey sin poder ni corona pero con una riqueza inigualable). Una gran parte del palacio se puede visitar (pagando el impuesto revolucionario al Rey, claro esta). El primer edificio que se ve al entrar es el Mubarak Mahal o palacio de bienvenida. Dicen que el tatarabuelo del actual rey era "hombre santo" y que cuando viajaba solo bebia agua de "Ganga". Dos cantaras de plata de mas de 4000 litros cada una dan prueba de ello (Menudas cantimploras !!!!!).

Para finalizar la visita a la ciudad vemos el Jantar Mantar (Observatorio). Construido por un rey muy inteligente porque decidio tener backup de cada aparato de medida en piedra, y por si hubiera terremotos todavia una vez mas en metal. Mas de 40 aparatos astronomicos se dan cita en este lugar. Lo mas destacado es que puedes saber la hora que es (si hace sol y sabes sumar grados de declinacion de la ciudad). Todo un alarde de ingenieria civil al servicio de la puntualidad india !!!!.

Es hora de comer, hace calor y queremos echarnos una siesta, asi que volvemos al hotel a comer y a dormir. Vaya siesta !!!!! Mas de 5 meses sin ella.

De Madras a Jaipur

Ya es hora, nos vamos. Primer fin de semana de verdaderos turistas.

Aeropuerto de Madras. Domestic flights.
Esperamos no mucho porque el vuelo sale puntual.

Estrenamos lineas aereas, "Spicejet".

El vuelo es rapido, solo 40 minutos a Bangalore, espera de media hora y vuelta a volar durante dos horas hasta Jaipur, capital del Rajasthan.

El aeropuerto de Jaipur me recuerda al de Villanubla.

Un solo avion en el parking. Bajamos por escalera y paseo por la pista y entrada en el aeropuerto. Recogida de maletas y en menos de 10 minutos estamos fuera.

Nos espera un cartel con nuestros nombres mal escritos y detras de el un rajastani que habla un ingles impecable. Todo es calma

Rapidamente montamos en un Toyota Innova y en menos de media hora estamos en el hotel.

Es un antiguo palacio de un maharaha. El Taj Mahal Palace. Impresionante !!!.


Decidimos no salir esta noche. Tomamos unas cervezas, paseo de descubrimiento del hotel y cena.

El hotel tiene pista de tenis, piscina, jardines, estanques, fuentes, dameros de ajedrez de tamano humano, terrazas, columpios para los mas pequenos, paseos, .... es decir todo eso que normalmente no utilizamos cuando vamos de turismo cultural.

La variedad y cantidad de animales en este hotel es algo digno de comentar : monos, pavos reales, ardillas, pajaros carpinteros, todo tipo de insectos, palomas, zancudas, aves de presa,......

Los pasillos del hotel, aunque abiertos, disponen de aire acondicionado.

Es lujo por donde se quiera mirar.

Durante la cena un espectaculo de danza tradicional local.
El conjunto lo forman 5 musicos y 4 bailarinas.

Hace calor, mucha mas temperatura que en Chennai pero mucho mas agradable. Es calor seco.Esta noche dorminos sin calor (la noche es fresca, menos de 30 grados), sin ruidos (en varios meses la primera noche de un tiron) y sin despertadores.
Al dia siguiente nos esperan un chofer y un guia para mostrarnos la ciudad. Una ciudad de 3 millones de habitantes segun la persona que nos ha ido a recibir al aeropuerto, de 4 segun el guia, de 3,5 segun el chofer. Una vez mas estamos frente a la poca importancia de los numeros y de los tamanos. En definitiva, y en esto estan todos de acuerdo, tiene menos poblacion que New Delhi y mas que Agra.

Samrat Chandashok

Hoy hemos ido al teatro. La obra es "Samrat Chandashok", que traducido es algo asi como "El emperador Ashok el agresor".

El auditorium (Tapovan Hall) esta en el 2do piso del Chinmaya Hertage Centre en Harrington Road. (Un edificio con dos auditoriums, uno encima de otro). La obra debia comenzar a las 4:30, pero como es costumbre por aqui empezo 50 minutos tarde. Belen estaba dandose un ultimatum para ir a pedir que la devolvieran el precio de la entrada. Afortunadamente no lo hizo porque la obra ha merecido bien la pena.

Se trata de una obra de teatro mezcada con danza y mucha percusion sobre la vida del emperador Ashok que goberno el imperio Maurya entre los anos 273 y 232 antes del aera cristiana. El imperio Maurya cubria toda la India y Pakistan actual excepto el estado de Orissa y el de Tamil Nadu.

Ashok se debate entre el bien y el mal, cons sus consejeros, hermanos y las mujeres de su Harem. Finalmente guiado por malos consejos decide conquistar Kalinga (Orissa mas el norte de Andrha Pradesh). Se trata de una guerra sangrienta donde mueren muchos soldados. Ashok asesina a mas de 100.000 soldados de Kalinga. La barbaridad de este emperador era conocida en todo el continente ya que practicaba la exclavitud como trofeo de guerra.

Una vez conquiestada Kalinga y unificada toda la India, Pakistan y el este de Afganistan, Ashok sigue las ensenanzas de Budha y se convierte.

No obstante es un juego doble, por un lado predica la paz de Budha y por otro el mantenimiento de los ejercitos.

A Ashok se le debe el emblema actual de la India. El pilar de piedra con los cuatro leones.

Al acabar hemos dado la enhorabuena al director artistico (que es a la vez el actor principal).

Irina me ha dicho que quiera ir a mas obras de este tipo. Aunque no hemos entendido mucho (el ingles tiene mucho acento), han sabido transmitir los mensajes con la musica, danza e interpretacion.

1 de Mayo en Chennai

1 de Mayo en Chennai. Fiesta mundial, incluido en la India. Primero llevamos a Irina al colegio. Si el 1 de Mayo tiene colegio. Es en el GATEWAY "Complete School", aunque podeis ver que le queda algo todavia para que lo completen.
Irina y 2 de sus amigas del cole, Emma y Lola. Parece que se integran. Solo faltan 3alumnos mas para que empiece la clase, Alexi, Blanche y Ariane.
Despues decidimos ir al Ritchie Street, que es una especie de Zoco de la informatica y la electronica. Despues de una hora de coche llegamos y todo esta abierto. Es logico, es 1 de Mayo y es el dia del trabajo, luego todo el mundo trabaja. Aplican a la letra las consignas, dia del trabajo,.... pues a trabajar.

No hemos encotrado lo que buscabamos, es posible que no hayamos buscado bien. Aqui no hay que venir con problemas sino con soluciones. Queria comprar un convertidor de 5 a 3 pines. Pero, asombrosamente solo tenian convertidores de 3 a 3 pines y de 5 a 5 pines. (???)
Para celebrar que Irina esta en el cole y que nosotros no, nos hacemos una romantica de novios y nos vamos a comer al Sheraton Chola, el mejor restaurante de la ciudad (segun dicen lo que saben pero que nunca han estao alli).
Pues bueno, comemos y comemos bien. Yo por lo menos porque Belen con su Glutenfobia lo pasa algo mal.

Pues ya nos vamos a buscar a Irina porque ya sale del cole. Como pasa de rapido el dia. Vamos a casa de Valerie (espero que Irina publique algo porque yo no pienso hacerlo. Ella esta con sus companeros de clase, en la piscina y jugando a la Wii).
Eso es algo que une a casi todos los expatriados; cada uno ha venido con su Wii porque es lo que manda ser expatriado. Con 1, 2 o 4 mandos (Depende de la wiidependencia que se tenga.... y tambien de la capacida de manejar mas de un mando a la vez).

A proposito. Belen ha comenzado a escribir su diario. La direccion de su blog es :
http://micasa.alwarpet.madras.india/6taplanta/mihabitacion/alguncajonporahi/nomeacuerdodondelohepuesto/micuaderno.html.
Animo, si no funciona no es problema de vuestro ordenador sino que el bloc de notas de Belen todavia no tiene wifi. Yo creo que pronto entrara por el aro y lo hara publico.