La Paella de Patricia y Emilio

Con esta paella se acabo Mayo.

Queda una semana de clase y solo se habla de las vacaciones y de lo que cada uno piensa traer en la maleta a la vuelta (Jamones, latillas, vino, carne,.....).

Patricia y Emilio han invitado a un regimiento de expatriados a una paella en su casa. Casa con piscina (como tiene que ser porque eres expatriado). Con piscina para que los chavales disfruten y se refresquen.



Tortilla de patata, pulpo a la gallega, almejas a la marinera, paella, vino de la tierra, .....
No, que no estabamos en India en esta fiesta.



Nos queda mucho por aprender todavia. No dominamos la red de abastecimiento de materias primas culinarias. Es por eso que Patricia nos da el numero de telefono de su pescador particular, que pesca bajo pedido. Lo intentaremos en unas semanas (pulpo y almejas).

Emilio: La paella estaba de lujo. Patricia: El pulpo, la tortilla y las almejas estaban de PM.

Las manualidades de Irina

Esta entrada la tenia que haber publicado Irina pero ultimamente esta muy vaga porque solo piensa volver a Valladolid de vacaciones.
Pues eso, desde hace 1 mes y medio Irina va a clases de manualidades con su amiga Emma.

Las clases se imparten en un domicilio particular de Besant Nagar y ellas son las unicas 2 extranjeras.

Han hecho de todo: Pintura, ceramica, barro, papel, todo lo que se pueda imaginar.

Lo ultimo que les han ensenado es a cocinar (bocadillos) y a observar las buenas maneras en la mesa.

Sobre este ultimo punto creo que hay alguna diferencia con Europa porque les han esnsenado a tomar el cuchillo con la izquierda y el tenedor con la derecha !!!!. Pero algo es mejor que usar solo la derecha para comer, sin cubiertos y la izquierda solo para la gimnasia >;-) .

De compras en el Spencer Plaza

Hoy Spencer Plaza.

Es el centro comercial mas grande de Madras. Mas de 3000 tiendas (y minitiendas), segun dicen, en un edificio que se ha ido construyendo en fases. De forma inteligente estas fase se llaman Phae I, Phase II y Phase III. Cada fase se ha abierto por separado, siendo la ultima la fase 3.

Este edificio ocupa el lugar del antiguo Spencer. Centro comercial de mitad del siglo XIX (Spencer stores).
El centro comercial tiene 25.000 metros cuadrados. 2 plantas sotano de parking (mas parking si es necesario en plantas 4, 5 y 6).


Las grandes cadenas y las marcas mas importantes tienen una tienda en este centro (Landmark, Spencer Daily, Vivenks, .....).

Se encuentra de casi todo por no decir todo. Mu ultimo descubrimiento es que, aunque en todo Chennai es imposible de comprar la cosola Wii, existen tiendas que te venden sus juegos (en castellano) y a precios que te hacen desistir de machacar los P2P (Piratas del Caribe y Lara Croft por 1500 pesetas, y lo bueno es que funcionan y lo hacen bien).
Hasta hay un wine shop y food court en la 3ra planta.
Se regatea, se negocia y se compra.

Bel y Rebe han comprado pashminas y chashmirs a precios "fijos". Precios fijos porque las espanolas Patricia y Silvia y ahan ajustado la tarifa unica para cualquier expatriado.

La cesta de la compra

En Chennai existen multitud de tiendas donde se puede hacer la compra diaria (compra de supermercado sin excesos). Hay cadenas que estan en todos los barrios, Reliance Fresh, Spencer Daily, Nilgiris, Five Stars, ..... Estos minisupermercados tienen de todo lo que un indio necesita.

En cambio, el pescado, la carne, la ropa de diario, los pasteles, es mas complejo.

Hoy toca compras en las tiendas seleccionadas por los extranjeros, aunque hay muchos mas locales que extranjeros comprando.

El Pescado lo compramos en Victoria Fresh. Es una pescaderia en el ECR, que se nutre de pescado que viene de una piscifactoria (o vivero mejor dicho) que se llama de la misma forma y que a su vez se provee de los pescados y mariscos que traen los pescadores que viven en las chabolas de la playa. Las gambas es el producto estrella. Las hay small, midium, big y jumbo. Los precios oscilan entre las 180 rupias por kilo hasta las 300 de las big y mas de 500 las jumbo. El Black King Fish es el pescado estrella. No sabemos bien lo que es pero no tiene muy fuerte sabor y sirve tanto para marmitacos como para paellas o para salsas. Con los calamares tenemos problemas porque cuando no estan lejos estan profundos y cuando no, pues simplemente no estan; siempre hay una razon para no tenerlos y es que lo mas imporante es que a los indios no les gusta. Mi chofer, por ejemplo, no habia visto nunca un calamar.

En cuanto a la carne, despues de mucho buscar, Dalina (mejicogala) nos recomendo un sitio, el Royal Meat. Todo es congelado pero tiene muy buen sabor. Es raro encontrar un sitio igual porque tiene todo tipo de carne. En India la mayor parte de la gente es vegetariana (la carne ni se ve). Los pocos que comen carne es siempre Halal (ni cerdo ni vaca). El cerdo es casi exclusivamente comido por las castas mas desfavorecidas y la vaca es reverenciada, asi que es dificil comerte una (estas vienen de Bangalore, que supongo que tienen bula). Lo mejor los steaks de vaca. Estan que te mueres y los precios son my decentes. Esta tienda tiene te provee de un numero secreto al que llamas y te alegran las largas tardes del sabado (porqué será ???).

Tambien tienen pescado congelado aunque preferimos el fresco del otro lado. Un dia pregutamos por pulpo y tuvimos una gran sorpresa :

- Yes, sir.

- De que tamano lo quieren?

- De 2 kilos.

Semanas mas tarde llamé por lo del pulpo y me dijero que habian pescado de 1,900 gramos y de 2,100 pero no de 2 kilos...... Bueno, seguimos esperando desde hace meses por el pulpo a peso exacto ;-)

Las compras de ropa "a lo bestia" las hacemos en el Fast Fashion. Tienda del Besant Nagar que te ofrece colecciones europeas de saldo a precios mas que asequibles. (pantalones a 800 pesetas, camisas a 150 rupias o faldas a 1,5 euros).

Tiene aire acondicionado y el servico es bueno. Puedes encontrar lo que quiera, forma, color, tamaño, temporada, estilo, ....

Para los postres lo mejor es ir al Ecstasy. Local superultrahipermetamoderno que está regentado por un francés casado con una mejicana. Los postres son de lujo (mejor que los franceses). El Tiramisu es de hipnotizar a una vaca (aunque ellas ya lo estan por defecto) y los bombones no los he comido mejores.

Este local esta en los bajos de los cines Sathyam. Consejo : Echar una meada. Los banos del Ecstasy (despues de atravesar la cocina y otras dependencias) estan en los cines. Cada "bocal" de migmitar dispone de una television plana con enlace directo de la emisión de las salas del cine. Atención : Acordarse de por donde se ha entrado porque la puerta de entrada desde la pasteleria al cine es una pared falsa y la primera vez tienes que salir a la calle y volver a entrar para terminar de degustar tu Tiramisu (precios altos pero calidad máxima).

The Spanish Corner

Hoy Alberto (bueno, su senora) ha invitado a cenar a otras parejas espanolas en Chennai.

Emilio, Silvia, Jose y Patricia. Ellos trabajan en la higiene, nosotros en la informatica. Ellos tienen problemas con los recursos humanos, nosotros tambien.

Hemos comido chaminon al ajillo, empanada casera, pollo, tortilla de patata, .... y Vino de la Ribera.

Es interesante ver cuando hablas con otros extranjeros como no estas solo. Los misos problemas se encuentran. Piensas que estas solo que solo tu tienes esos problemas pero no es asi. Asi que al final de la noche la charla se transformo en terapia de grupo.

Que me perdone Froges por usar su comic para este caso pero no puedo explicarlo de otro modo.

De la paciencia .........

La paciencia es lo primero que te cambia cuando llegas a India. Si la tienes la pierdes y si no la tienes la encuentras.

A mi me pasa todas las semanas. Los lunes cuando voy hacia el trabajo voy armado de paciencia. Es la paciencia que he ganado la semana precedente. Tras pocas reuniones la termino perdiendo, me excito, me enervo, me encabrono, me enojo, me exalto, me desespero, me deprimo.
La paciencia la encuentras cuando algo que consideras inhabitual se transforma en cotidiano (es decir que ocurre absolutamente todos los dias), por ejemplo :

• 2 horas para hacer 40 km. (pero todos los dias).
• Todos los dias arroz para comer (algunas veces arroz animado con vida propia).
• El jodido cantar de las palomas bajo tu cama a las 5 de la manana.
• Que un dia este estropeado el ascensor de la izquierda y al dia siguiente el de la derecha.
• El vuelo de Paris que pasa a 300 metros de tu tejado a las 2 de la manana.
• 45 grados a la sombra del arbol donde fumo (tambien todos los dias).
• Que te digan que si y sea que no.
• Tener una salamandra que canta en la habitacion.
• Que te dimita la gente porque no se gestiona correctamente a las personas.
• Que llegues siempre tarde aunque salgas pronto
• Que no haya un solo cafe bueno que tomar.

La impaciencia se desata cuando algo cotidiano se transforma en excepcional :

• Hoy 3 horas para hacer 30 km.
• Hoy no hay arroz porque no habia suficiente para todos.
• Hoy no solo cantan las palomas sino que se acompanan con los grajos.
• Hoy no funciona ni el ascensor de la izquierda ni el de la derecha.
• El vuelo de Paris a las 2 de la manana y el de Frankfurt a las 2,15 y el de Londres a las 2,30 porque hoy tienen retraso.
• Mas de 45 grados mientras fumo porque ya no hay arboles.
• Que te digan que si y sea jamas.
• Tener 3 salamandras
• Que no dimita nadie porque no quede nadie para dimitir.
• Que no llegues aunque salgas tarde.
• Que no quede cafe malo

Y asi pasan los dias,.. y yo desesperado. Tu siempre me respondes : Quizas, quizas, quizas....

Avispas asesinas en casa

Llevamos con avispas (avispas asesinas) mas de 3 meses en los arboles que rodean el edificio. Las colmenas, unas 10, estan tan altas que desde el sexto piso se las oye revolucionadas cuando se van a dormir.

Cuantas habra ? Miles, cientos de miles, quizas millones ?

Se trata de la avispa Apis Dorsata, una clase de avispa de buen tamano que no ataca cuando se la molesta (como hacen las educadas europeas), sino antes, cuando piensas lo bien que estariamos sin ellas. Es una avispa inteligente que te lee la mente y te ataca de forma preventiva (como algunos paises). Yo, por si acaso cuando paso debajo de ellas pienso en otra cosa para evitar que lean el pensamiento.

Pues bueno, estos enjambres han crecido mas de 10 cm cada dia. Las ramas de los arboles casi no podian soportar su peso cuando, hete aqui que a los administradores de la finca se les ha ocurrido acabar con ellas.

El aviso de tan descabellada operacion fue comunidado por carta en buzoneo despues de la hora prevista del ataque sorpresa a estos animales (ver anuncio).

Hoy han venido los expertos desenjambreadores. No armados con trajes especiales, sino medio en bolas con una falda recogida a la cintura. No con aparatosos dispositivos sino con palos y trapos. No con escaleras o similares, sino con cuerdas y muslculos trepadores.

Han trepado hasta lo alto de los arboles. Han prendido fuego a los trapos y con el palo han acercado la llama hasta las colmenas que han empezado a arder. Han estado a punto de romperse la crisma varias veces. Han corrido porque las avispas han comenzado a agitarse y a amenazar y finalmente han dejado la tarea, como de costumbre, a medio hacer.

Eso si, todo el suelo del complejo estaba cubierto por 2 dedos de avispas muertas o asistiendo al sepelio de sus companeras. Otras avispas se han cobijado en el portal, otras en los ascensores, .... y han dejado el bloque incomunicado por varias horas.

Tardaran semanas en que desaparezcan las huellas de semejante mortandad, mientras tanto, como obreras que son , las supervivientes de forma acelerada han comenzado la rehabilitacion de sus hogares como si en ello les fuera la vida.

La cremaillere du chef

La cremaillere de Jacques et Martinne

Aujourd'hui le chef nous a invité à une crémaillère chez lui.Jacques a invité tous les étrangeres de Chennai faisant partie de la boîte. Rendez vous à partir de 6h pm.

Les petits avec maillot de bain (avantage d'une piscinne : ils te laissent parler, les enfants).

Ils sont comme de sirènes, comme des poissons, comme de gamins dans les flaques.Jacque a une tour enorme, plus de 100 marches, (son château d'eau, son château fort) où il a mis sa batterie pour atroner les oreilles des oiseaux et alerter aux matelots qui s'approchent de la côte qu'ils rentrent dans les eaux d'outremer.

On n'est pas tous parceque il y a des congés et des missions en Europe.

La bouffe bien, les boissons, mieux, chaleur, humidité, sueur. Bière, encore de la bière, parfois du vin et vodka de temps en temps.

Les gamins continuent dans l'eau. Ils sautent, ils plongent, ils nagent, ils jouent, quel envie d'être enfant. La chemise se colle au corps, quel envie de la piscine. Mes cheveux coulent gouttes de bière rapidement transformées par ma peau en perles.

14 familles, 12 enfants, 3 pays, une langue, une destination, l'Inde.

Fin de la crémaillère, départ, chaque personne avec sa voiture, chque voiture avec son driver, chaque driver avec sa vie. Départ tranquille la nuit est bien tombée, les vaches font sa promenade nocturne. La nuit dehors, les rêves dehors, l'air dehors, ... dehors.



Merci de cette soiree Jacques et Martine

Sikandra

Sikandra es una pequena ciudad al norte de Agra en la carretera que lleva hasta New Delhi.

Alli esta construido el mauselo de Akbar, el emperador de las tres mujeres, el de las tres religiones, el abuelo de Shah Jahan, el que jugaba al ajedrez con esclavas, el que conquisto media India a la edad de 13 anos. El que murio pronto, construyo mucho y quedo envuelto en una leyenda mistica.

El mauselo es impresionante por la delicadeza de sus jardines, amplias zonas de palmerales y cesped donde los ciervos pasean y protegen su descanso eterno.

La entrada al edificio principal esta decorada aun con las pinturas originales, que muy pronto desapareceran por la desidia y falta de sensibilidad de los turistas.

Desde este hall de entrada se accede a la camara mortuoria por un estrecho pasillo sin ningun tipo de decoracion.

Al final del corredor se llega a una estancia amplia, fria, austera, espartana donde se encuentra sl sepulcro de Akbar. Una piedra de marmol blanco con un pequeno resalte en su parte superior para indicar su masculinidad es todo lo que se puede apreciar. Frio, escalofriante, ausente.

En los jardines exteriores la gente aprovecha la sombra de los arboles para descansar, meditar, dormitar, sonar y rememorar.
De vuelta al coche y 5 horas mas tarde llegamos a Delhi. De nuevo trafico, polucion, ruido, movimiento, gente que va y viene, gente, mucha gente. Mucha mas gente que ellos mismos.

El fuerte de Agra

Despues de visitar el Taj nos fuimos a dsayunar. Como era una larga jornada nos comimos todo lo que habia y un poco mas. Pago del hotel y en ruta.

Antes de salir de Agra visitamos el Fuerte de Agra, de la Roca o Fuerte Rojo.


La construccion de este fuerte comenzo bajo la direccion del nuestro querido y famoso Akbar ;-)


Fue terminado por su nieto Shah Jahan, si, el del Taj Mahal, el que quiso hacer otro Taj para el al otro lado del rio.


El fuerte solo tiene una entrada, la puerta de Amar Singh. Como en todos los casos esta fortificacion esta llena de edificios como mezquitas, salas de audiencias, espacios para las mujeres, ....


En una de las torres fue encerrado el emperador Shah Jahan cuando su hijo dedicio hacerse con el trono.
Fue realmente despiadado puesto que le encerro en las mas bellas estancias con una vista privilegiada sobre el rio Yamuna, el Taj Mahal y su inacabada obra de la otra orilla.



Ya nos vamos, el calor comienza a ser insoportable. Ruta hacia Delhi parando en el mausoleo de Akbar.

El Taj Mahal

Hemos llegado. Estamos en Agra. Nos levantamos a las 5 de la manana para visitar el Taj Mahal con las primeras luces del dia. Nos espera Gen Dev con su coche y el guia que nos acompanara a visitar el Taj Mahal.
Estamos dormidos y no entendemos bien su espanol. Es casi mejor usar nuestro deficiente ingles.
El guia nos dice que la seguridad del monumento es importante y que dejemos todo en el vechiculo, que solo tomemos el dinero para pagar la entrada y la camara de fotos. Nada de mecheros, nada de tabaco, llaves, telefonos, .....

Yo le pregunto que si las cerillas las podemos pasar y ante tanta confusion el cree que yo me llamo senor Cerillas. Asi que durante todo el dia de hoy somos Mister Cerillas y Mister Al.

Las mujeres no cuentan, ni les preguntan el nombre.



Llegamos a una zona donde se para el coche. Esta prohibido continuar. Barreras, vallas. y solados cierran el paso.

Solo hay una furgoneta habilitada a realizar el trayecto que queda hasta la puerta del complejo del Taj Mahal (funcionando con baterias, nada de gasolina por motivos de seguridad).


Llegamos a la puerta y nos registran, me quitan el tabaco que he intentado pasar !!!. El fumar se va a acabar si quieres ver el Taj Mahal...

A la entrada un gan patio con cuatro enormes puertas fortaleza. Despues otro patio y finalmente una puerta que se abre a los jardines del Taj.

Es impresionante. Te quedas de piedra, de piedra y blanco como el Taj.

El Taj esta en las orillas del rio Yamuna.

Este mausoleo fue construido por el emperador Shah Jahan en memoria de su mujer que fallecio dando a luz a su hijo numero 14.


Unos cuentan historias de amor, otros creencias, otros poder, otros sensibilidad a la belleza. Otros crisis y locuros, otros no cuentan nada. Poco importa lo que cuenten, lo importante es estar ahi, delante de el, y dejarse impresionar.

Al otro lado del rio el emperador comenzo a construir otro mauselo para el en piedra oscura pero el hijo de este lo encerro en el fuerto rojo para usurparle el trono y aqui se acaba la historia.

Para los mas avezados, en la ultima foto podeis ver a alguien practicando la gimnasia matinal (Donde esta willy ?)

Fathepur Sikri

Vamos camino de Agra, el destino final del viaje. Estamos en la frontera entre Rajhastan y Uttar Pradesh. Aqui hay una ciudad abandonada, Fathepur Sikri que en su dia fue la residencia del famoso emperador Akbar. Capital del imperio Mughal por solo 15 anos, ya que inmediatamente despues de la muerte del emperador esta se abandono.

Para llegar hasta la ciudad debemos tomar un microbus que nos sube por un camino estrecho hasta lo alto de unas lomas. Una gran puerta nos espera dandonos la bienvenida a a un viaje en el tiempo de 5 siglos.

Akbar era conocido por ser un pacificador (musulman) que venia de Afganistan, abolio los impuestos religiosos a los hindues.

Se caso numerosas veces y para demostrar su tolerancia religiosa, en su palacio vivia con tres mujeres, una musulmana, una cristina y una hindu. Esta ultima es la famosa Jodh Bai.

Todavia se puede ver con todo lujo de detalles los palacios de las 3 mujeres, el Palacio de la Mujer Cristiana (que es como se le conoce), Mariam, el palacio de la preferida musulmana y el de Jodh Bai (la hindu).

Mando venir artesanos de todos los rincones para construir la ciudad. Los trabajos de la piedra mezclan simbolos de todas las religiones.

No obstante, en el interior de la ciudad solo hay una gran mezquita. La mezquita de Jama Masjid, situada en el interior de un impresionante y gigantesco patio, protegido por una muralla y 4 gigantes puertas de acceso. La entrada es obligatoria a pie descalzo, pero bajo mas de 45 grados de temperatura y a las 3 de la tarde, el recorrido para atravesar el patio sobre la piedra ardiente se convierte en un reto dificil de realizar.

Todos los edificios se identifican perfectamente, el Birbal Bhavan, el Lower Haramsara, el Panch Mahal (usado por las mujres de la corte), Rumi Sultana, el Tesoro, el Diwan-i-Khas (salon de audiencias) , el Pachisi Courtyard (Esto es un damero deibujado en el suelo de un patio donde Akbar jugaba con piezas humanas que no eran otra cosa que bellas esclavas)

Detras del complejo estan las viviendas del pueblo y un caravanserai, que no se conservan muy bien.

La mezquita es de piedra blanca y en su interior se custodia la tumba de Shaikh Salim Christi donde creyentes (y no tan creyentes) trenzan hilos de color rojo sobre en las ventanas pidiendo deseos que se cumpliran con toda seguridad.

Esta tumba es sobrecojedora, bella, sombria y fresca, espiritual. Dos personas pasan todo el tiempo echando petalos de flores sobre las sabanas decoradas que cubren los marmoles y despues quitandolos en cuanto el aroma deja de percibirse. Montanas de petalos se acumulan en los pasillos que rodean el mausoleo.

Salones de audiencias, publicas y privadas, viviendas, palacios para todas sus mujeres, observatorios astrologicos, murallas, patios, estanques,.... todo se conserva a la perfeccion. Solo resta un poco de imaginacion para ver como pudo ser con sus alfombras, sus gentes, sus telas de seda colgando de los techos para asegurar el ambiente fresco, las riquezas, los boatos, los embajadores, las audencias repletas de gente importante, mercaderes, fiestas, danzas, musicos,.....

En realidad este palacio es una obra de arte en todos los sentidos.

Una vez termnada la visita tomamos un Ricksow para descender hasta donde nos espera nuestro chofer Gan Dev.

Nuestro guia no debe estar muy contento porque no le hemos hecho ni caso cuando nos explicaba los detalles. Estabamos mas absortos con la grandiosidad del lugar que con los comentarios.

Seguimos ruta hacia Agra, donde llegaremos al atardecer para tomarnos las cervezas que nos esperan para curar el castigo de Helios.

Entre Agra y Fathepur

Hoy nos hemos levantado pronto otra vez.

Vamos camino de Agra, son unos 230 km pero tenemos para unas 6 horas. No hay prisa. Lo que tenga que pasar pasara.

Cada 5 km un templo, cada 10 un poblado de paja y cabanas, cada 20 una estacion de servicio, cada 30 un sitio para comer, cada 40 una ciudad, y cada minuto una sorpresa.

Hemos visto cerdos !!!!! Y a decir por el color son Pata Negra. Los cerdos solo son comidos por las clases mas humildes. Estos cerdos son libres, duenos de los poblados, se alimentan bien, escojen sus desperdicios con meticulosidad.

Los poblados que atravesamos no tienen casi viviendas, la vida esta en la calle, en las casas no hay vida. Se vende algo que nadie compra. Se cuida el ganado. Un cerdo.... riqueza. Un bufalo ..... posibilidades.

Agua, falta agua. Es un paisaje arido. No es desierto pero la arean comienza a invadirlo todo. Cultivos defensivos en la arena. Agua, Agua para ellos, los animales.

Jaipur - Paseando por las calles

Jaipur es bulliciosa.

Despues de la siesta aprovechamos para pasear por la zona de los bazares.

En los alrededores del templo vendedores de flores. Miradas discretas, fatalistas,....

Hoy nos hemos dejado enganar otra vez. Hemos subido a una terraza y hemos entrado en una tienda de joyas. Aqui todo se negocia, pero el tiempo es oro. Se trata del "antirregateo". Es una practica que no he conocido en ningun otro sitio. Preguntas por el precio de algun objeto y no te dicen el precio. Lo separas y al final lo pesan para decirte el precio.

Por ejemplo, una pulsera cuesta 500 rupias. Si preguntas por el precio mas tarde te dicen 550 y media hora mas tarde 600 o 650. Si finalmente has separado 3 pulseras identicas, el precio no es de el de la suma de las 3 sino algo mas. 3 pulseras que costaban al principio del regateo cada una 500 cuestan al final del regateo cada una 700 y si compras las 3 son 2500 rupias.

Esto si que es negociar. Alucino.

Dejamos la tienda con un desplante por la tan acelerada tasa de inflacion. El vendedor no entiende nada, pero nosotros aun menos.

Volvemos al hotel despues de seguir paseando e impregnarnos de tan maraviloso aroma de especias, hierros, humedades y humanidades, flores y barros, suciedad y espiritualidad.

A la manana siguiente, lo primero un bano bajo el estruendoso cantar de los simios que en este lugar remplazan el anuncio del amanecer que en otros sitios lo realizan los pajaros.

Coche y a otra parte.